La Fiesta de La Mama Negra es la muestra del folklore popular , del mestizaje y sincretismo entre varias culturas ecuatorianas y españolas. Es la fiesta más importante del mestizaje cultural de toda Latinoamérica. Muchos latacungueños debaten sobre las diferentes teorías que existen acerca del origen de esta fiesta, lo cierto es que constituye un elemento identitario de la ciudad y un componente histórico de mucha trayectoria ancestral. La fiesta de la Mama Negra tiene rasgos: indígenas, africanos e hispanos evidenciados en la gran cantidad de: personajes, atavíos, máscaras, danzas, comidas y bebidas a lo largo de la fiesta, la misma que es protagonizada por todo el pueblo como un teatro cuyo género es la comedia. No solo las costumbres y tradiciones de España se mezclan con las locales, sino también de África ya que el rey de España Fernando de Aragón y Castilla permitió la importación de esclavos negros al continente americano en el siglo XIV, fruto de ello en el Asiento de Tacvnga se evidenció esclavismo no solo de los nativos sino de dichos tiznados en obrajes y minería; estos últimos en el gobierno de José María Urbina fueron liberados, y he aquí otro de los tantos orígenes de la fiesta, en la que se miran diversos personajes negros.
Personaje principal de la fiesta de la Mama Negra, considerado como un elemento de influencia española que representa al “Corregidor”. Es caracterizado por un hombre adulto y va acompañado de los Sargentos. Recibe alabanzas del Rey Moro, y es objeto de las peticiones del Ángel de la Estrella ante la Virgen de las Mercedes ya que del bienestar de este personaje depende el de los demás para la buena realización de la fiesta. También recibe honores del abanderado, de los Guardias y de sus propios Sargentos. (Los honores al Capitán le son realizados en “las entradas” a las plazas principales de la ciudad de Latacunga, en “los descansos” y en la “Ermita del Calvario”). Es el único personaje que puede bailar con la Mama Negra y , el vulgo latacungueño le identifica como su “amante”. En la celebración antigua de septiembre por lo general siempre era el “prioste” de la fiesta y eje económico de la misma. (Era designado cada año por el cura de la Merced, en la misa de la Virgen de las Mercedes). Tenia voz de mando por ser el promotor social y financiero de la fiesta. Era el encargado de organizar la Capitanía, y vigilar que se cumplan los ensayos de los bailes y loas por parte de los otros personajes. Además, en los propios días de la fiesta ordenaba el horario para las entradas, paradas y descansos. Luego de terminado el desfile y demás actos, personajes, amigos e invitados concurrían a su casa para seguir la celebración con comida, bebida y música. Viste con traje estilo militar de color oscuro. La chaqueta tiene charreteras doradas en los hombros y los puños son amplios y adornados con hilos dorados (el personaje de noviembre luce diferentes tipos de medallas en la parte delantera de la chaqueta como si fuesen condecoraciones militares); el pantalón tiene dos franjas bordadas de colores vistosos a los lados, que van desde la cintura hasta las vastas. En el pecho le cruza un “tahalí” de forma rectangular, lleva cubiertas las manos con guantes blancos, porta un sable metálico adornado con el color tricolor nacional y una naranja atravesada en la punta del mismo. Usa mascara de tela de alambre, de color rosa. La cabeza se cubre con un pañuelo de seda hecho tungo y, luce un vistoso bicornio, bien ornamentado.
“Es una representación antropomórfica del Arcángel de la Anunciación, ligado a la Virgen, y del Ángel de la Guarda, dispuesto a velar por el bienestar del Capitán, ya que de este bienestar depende el de todos”. Personaje de la Mama Negra. Viste todo de blanco: una túnica larga de seda, satín o tela espejo, guantes, velo, alas y capa, adornadas con estrellas doradas, blancas y plateadas. La capa es bastante larga, pues llega a cubrir las ancas del caballo. Soporta en la cabeza una corona forrada de tela blanca, adornada con espejos y lentejuelas en formas geométricas, y en la parte central superior de esta una estrella plateada o dorada de cinco puntas. Va montado sobre un caballo blanco, que también esta adornado con tonos blancos, dorados y lateados, que es conducido por uno o dos Palafreneros. En su mano derecha porta un cetro con perlas y cintas blancas, que termina en una estrella de cinco puntas dorada o plateada, como la de su corona. Es el primer personaje ecuestre que sale anunciando la apertura de la fiesta. En noviembre lleva la cara pintada de color blanco, mientras que en septiembre al natural. Se alterna con el Rey Moro para recitar las plegarias; siempre que el Rey Moro termina la suya, hay música a manera de intervalos y luego interviene el Ángel de la Estrella; y lo hace alzando y bajando el cetro al estilo de quien procura enfatizar lo que dice, mientras declama alabanzas y peticiones a la Virgen de las Mercedes en favor del Capitán. En la Mama Negra Tradicional era personificado por un adolescente varón con buena memoria, de entre 12 y 15 años, quien era preparado durante todo un año; en la fiesta de septiembre, organizada por las Vivanderas de la Merced y El Salto este personaje es caracterizado por una mujer adolescente; y en la fiesta del mes de noviembre, es representado por un hombre adulto.
Personaje de la fiesta de la Mama Negra, representado por un hombre adulto, que porta en sus manos la wiphala, una bandera de tela espejo, cuadriculada, de siete colores diferentes, con la que rinde “los honores” al Capitán. Para armonizar los movimientos que agitan la bandera, el abanderado debe poseer destrezas y habilidades que son aprendidas y repasadas con algunos meses de anticipación. “El ceremonial antiguo tenía tres abanderados: el primero, denominado Heraldo, que portaba la bandera española; el segundo, la bandera de la encomienda; y, el tercero, la bandera de los indígenas, una bandera a cuadros” … “el ceremonial antiguo presentaba junto a los abanderados, una guardia de honor de cinco o mas hombres. En la actualidad, solo vemos dos”. En la fiesta de noviembre, el Abanderado no lleva mascara y viste el uniforme militar de los Granaderos de Tarqui, que suelen usar los integrantes de la Escolta Presidencial del Ecuador, en memoria de los “Granaderos” (provenientes de Nueva Granada) que formaron filas del ejercito victorioso de la Gran Colombia en la Batalla de Tarqui, librada el 27 de febrero de 1829 contra el ejercito peruano. Ese uniforme militar consta de la siguiente indumentaria: casaca de color azul, con charreteras de flecos dorados y, a lo largo del pecho, embotonaduras también doradas, a los lados de las cuales cruza una cinta o cadena dorada; camisa blanca, de cuello oriental; pantalón de color claro, con franjas vistosas a los costados, que van de la cintura a las vastas; sombrero de copa alta, con visera, y guantes blancos. En el ceremonial de septiembre, viste de terno de casimir, color oscuro (la chaqueta con charreteras de flecos dorados); camisa blanca, de cuello; un tahalí rectangular, prendido en el pecho y muy ornamentado; pantalón con una franja de tela de algún color contrastante a los costados. Le cubre la cabeza un pañuelo de seda estampada, hecho tungo, por encima del cual va el sombrero de copa, color negro, adornado con un cintillo tricolor (amarillo, azul y rojo); la cara está cubierta por una máscara rosada elaborada con tela de alambre. Usa guantes blancos y calza zapatos negros. Vale señalar que el vestuario del Abanderado y sus Guardias corresponde a un prototipo determinado por la usanza o la costumbre de tal o cual época. Hasta los años sesenta del siglo pasado, por ejemplo, estos personajes vestían “jacket” de color oscuro, ornamentado de la forma descrita, y todos con el tahalí prendido al pecho. En la actualidad, visten ternos de casimir y solo el Abanderado es portador del mencionado tahalí.
Personaje de la fiesta de la Mama Negra. Es representado por un hombre adulto en noviembre y por un hombre adolescente en septiembre. Este personaje por su indumentaria, es un” Orejón inca”, ya que el capirote que lleva es parecido al que usaron los orejones precolombinos, y el que conservaron según grabados antiguos, los indígenas del Ecuador, hasta bien entrado el siglo XIX. Impone aire de autoridad, cuando llega a los sitios donde cumple los honores a la virgen de La Merced, todos se callan para escuchar sus plegarias, que las pronunciará abriendo los brazos. Va montado sobre un caballo muy engalanado, que es tirado de las riendas por 1 o 2 palafreneros. Lleva en la cabeza una corona grande ornamentada con bordados, lentejuelas, espejos, cintas, etc. Llamada “capirote”. No usa máscara. En algunas ocasiones se ha vistoa este personaje usar gafas por el sol, o llevar su rostro pintado con una abultada barba y las mejillas con formas redondas y coloreadas. Viste traje de tela espejo o terciopelo, de colores contrastantes con los mismos bordados de la corona, el pantalón es bombacho, capa larga con bordados inspirados en la flora y fauna. La capa tiene flecos y descansa en las ancas del caballo. La parte más importante de su disfraz es el “tahalí” que le cruza el pecho, tiene la forma de una cruz y esta adornado con motivos geométricos, animales, perlas, piedras y lentejuelas. Usa guantes blancos y en a mano derecha pota un cetro adornado con cintas de colores. En noviembre luce babuchas bien adornadas.
Personaje muy colorido su vestimenta está compuesta por grandes faldones, blusa bordada, adornos y hermosos pañolones (chalinas) que son cambiados en cada esquina del recorrido, la renovación constante la realizan dos personas mientras que una tercera persona porta un maletín lleno de estas prendas, gama completa de colores y modelos de estas prendas. En las alforjas del caballo van introducidos dos muñecos negros que representan a los hijos de Mama Negra, en sus brazos lleva a la hija menor haciéndola bailar con gestos picarescos, de vez en cuando la Mama Negra aprieta un "chispero" lleno con leche y agua, lanzando el líquido a los boquiabiertos espectadores. La Negra es guiada por el negro Trota frenos y el caballo es seleccionado cuidadosamente pues tiene que dominar el espantarse ante el enorme bullicio del gentío, los fuegos artificiales y las estruendosas bandas de música. Siempre será un hombre disfrazado de mujer, y se lo designa con un año de anticipación. Su rostro es pintado de negro. La Mama Negra va siempre a caballo: en la mano derecha lleva una muñeca negra (su hija Baltasara) a la que hace bailar al ritmo de la banda del pueblo que lo acompaña; con la mano izquierda, arroja leche con agua a los espectadores.
El Huaco es uno de los personajes más destacados y místicos de la fiesta de la Mama Negra en Latacunga, Ecuador. Representa a un chamán, curandero o brujo de raíces indígenas que purifica el ambiente, abriendo paso a la comparsa y limpiando de malas energías a los espectadores. Características Principales: Vestimenta: Visten de blanco (pantalón y camisa con encajes) con rayas rojas, azules y amarillas, símbolo de pureza y energía. Elementos: Llevan una careta pintada con los mismos colores, un pañuelo blanco en la cabeza, y en la espalda una especie de caparazón llamado atamba decorado con piedras brillantes, espejos, cintas de colores y demás objetos llamativos. Ritual: En la mano derecha portan un bastón de chonta con cintas, y en la izquierda una osamenta de venado con cuernos pintada de blanco con rayas de colores. Durante el desfile, realizan limpias a los espectadores, soplando licor sobre ellos para la "cura del espanto". Función: Actúan como intermediarios con los volcanes (Cotopaxi, Chimborazo, Tungurahua e Iliniza) para asegurar la protección y buena fortuna durante la fiesta. Los huacos suelen ir en grupos de hasta cuatro personas y representan la sabiduría ancestral en esta celebración multicultural.
El Ashanguero es un personaje central de la comparsa de la Mama Negra, representa al esposo de la Mama Negra (Taita Negro) y a los mercaderes. Carga una ashanga (estructura pesada compuesta de varios elementosde) en su espalda, cargada con alimentos típicos para repartir, simbolizando agradecimiento por las cosechas y fertilidad. Características principales: La Ashanga: Es un armazón de madera y carrizo decorado con banderitas multicolores. Lleva un chancho entero, conejos, gallinas, cuyes, licores, frutas, cigarrillos y, en la parte superior, un pavo de melcocha. Peso: La carga es considerable, reflejando el esfuerzo y la tradición, llegando a cargar hasta 5 quintales (aprox. 225 kg) en adultos, y cantidades menores en niños. Rol y Significado: Representa al esposo de la Mama Negra y es el encargado de repartir los víveres a la comunidad y a los invitados del prioste. Su origen combina la cosmovisión andina de gratitud a la Pachamama con el sincretismo de la fiesta de la Virgen de la Merced. Apariencia: Viste camisa y pantalón brillantes , zapatillas de tela blancas, lleva el rostro pintado de negro con unas decoraciones doradas, en la cabeza lleva una gorra decorada con lentejuelas y cintas doradas, unas fajas de colores cruzadas, las cuales sujetan la ashanga a su espalda.
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